Der Verein wurde am 17. August 2000 auf Initiative des Bundesministeriums für Forschung (BMBF) als regionales Kompetenznetz Optische Technologien von sieben Firmen und Forschungseinrichtungen gegründet.
Seither hat sich die Anzahl der Mitglieder mehr als verzehnfacht und ist heute auf rund 80 Mitglieder angewachsen.
bayern photonics e.V. ist Mitglied im OptecNet Deutschland e.V.
Der bundesweite Verband Innovationsnetze Optische Technologien, in dem sich rund 500 Firmen und Forschungseinrichtungen engagieren, garantiert eine überregionale, inhaltliche Vernetzung.